Elon Reeve Musk, geboren op 28 juni 1971 in Pretoria, Zuid-Afrika, is een technologieondernemer, investeerder en ingenieur die bekend staat om zijn rol in het creëren en leiden van meerdere hoogwaardige technologiebedrijven.

Musk’s pad naar bekendheid begon met zijn vroege fascinatie voor computers en technologie. Als kind was hij een fervent lezer en ontwikkelde hij al op jonge leeftijd een interesse in computers. Op 12-jarige leeftijd programmeerde hij zijn eigen videogame genaamd ‘Blastar’ en verkocht het voor een klein bedrag, wat een vroeg teken was van zijn ondernemersgeest.

Na het verlaten van Zuid-Afrika verhuisde Musk naar Canada om de University of Pennsylvania bij te wonen, waar hij een dubbele bachelor behaalde in natuurkunde en economie. Hij koesterde de ambitie om de menselijke aanwezigheid in de ruimte te vergroten, maar besloot aanvankelijk zijn doctoraat in toegepaste natuurkunde en materiaalwetenschappen aan Stanford University na te streven. Hij verliet het programma echter na slechts twee dagen om zich te richten op zijn ondernemersambities in de internetboom van de jaren ’90.

Musk’s eerste onderneming, Zip2 Corporation, een bedrijf dat online stadsgidsen voor kranten ontwikkelde, werd verkocht voor bijna $307 miljoen in 1999. Met het kapitaal dat hij verdiende met de verkoop van Zip2, richtte Musk X.com op, een online betalingssysteem dat uiteindelijk PayPal werd en verkocht werd aan eBay voor $1,5 miljard in aandelen.

Met de winst van PayPal richtte Musk in 2002 SpaceX op met de missie om ruimtevaart betaalbaarder te maken en uiteindelijk menselijk leven naar andere planeten te brengen, met Mars als specifiek doel. SpaceX ontwikkelde de Falcon-rakettenreeks en de Dragon-ruimtevaartuigen, die beide geschiedenis schreven in de commerciële ruimtevaartindustrie.

Musk’s interesse in duurzame energie leidde hem naar de elektrische auto-industrie, waar hij in 2004 bij Tesla Motors kwam, dat later Tesla Inc. werd. Onder zijn leiding werd Tesla een pionier in elektrische voertuigen, waardoor elektrische auto’s mainstream werden en uitgroeiden tot een toonaangevende fabrikant van elektrische voertuigen en schone energieoplossingen.

Verder is Musk betrokken bij de oprichting van SolarCity, een zonne-energiebedrijf dat later werd geïntegreerd in Tesla’s aanbod, en The Boring Company, een onderneming gericht op het oplossen van verkeersproblemen via een netwerk van ondergrondse tunnels. Musk heeft ook bijgedragen aan het veld van kunstmatige intelligentie met zijn werk aan Neuralink, een bedrijf dat gericht is op de ontwikkeling van brein-computerinterfaces om mensen te helpen bijhouden bij AI.